Etiqueta y costumbres de la gastronomía tailandesa

 El rey Rama IV (conocido como rey Mongkut), fascinado por la cultura  occidental  quisó modernizar su reino, por entonces conocido como Siam, a "imagen y semejanza de la superioridad de Occidente".

Algunos aseguran que solo se trató de una estrataegia de política exterior: Rama IV estaba convencido que si su pueblo asimilaba las costumbres occidentales, sería menos vulnerable a la conquista y dominio de las potencias extranjeras. (Si bien, Tailandia debió ceder a Malasia algunas provincias bajo la intervención del Imperio británico,  ha funcionado como un país tapón entre las apetencias de Francia y Gran Bretaña).

Rama IV reinó desde 1851 hasta 1868. Una autopista de Bangkok  lleva su nombre. Asimismo, diversas esculturas lo recuerdan en la Tailandia moderna.

En ese marco, y entre variadas medidas tomadas por el asesoramiento de figuras europeas contratadas por él , fue que introdujo el uso de utensilios para comer, dejando atrás la costumbre de tomar los alimentos con la mano. De esta forma, se impuso el tenedor para empujar los alimentos dentro la cuchara y esta para llevarlos a la boca como parte de la cultura gastronómica tailandesa.

Comer costumbres: Solo la cuchara va a la boca, el tenedor tiene una función auxiliar para empujar la comida y no dejar nada en el plato. 

Si es recibido en un hogar tailandés deberá a esperar que el anfitrión y el comensal de mayor edad comiencen a comer antes de servirse.

Jamás se le ocurra pasar un plato de comida sobre la cabeza de los asistentes, se trata de una parte del cuerpo sagrada que merece sumo respeto. Por el contrario, los pies son considerados sucios y debe evitar que ellos rocen a su compañero de mesa, aunque, como indica la costumbre, haya dejado los zapatos afuera.
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El saludo tailandés
Recuerde que siempre es oportuno reconocer y hacer uso de las costumbres y cortesías del país anfitrión.

Al ingresar a Tailandia nos sentimos agasajados con la delicadeza esmerada de su saludo en el que las palmas de las manos unidas, casi rozando la barbilla, una amplia sonrisa y una leve inclinación de la cabeza, nos da la bienvenida.

Donde fueres haz lo que vieres: los tailandeses apreciarán que los salude con este bello gesto de respeto que va más allá de un saludo y se usa para agradecer, rendir respeto y expresar gratitud.